Le film se concentre sur une période de la vie de l'écrivain Truman Capote, célèbre pour son livre "De sang-froid" (In Cold Blood). Il explore la relation complexe de Capote avec Perry Smith (interprété par Clifton Collins Jr.), l'un des meurtriers dont Capote a tiré l'inspiration pour son livre. L'histoire se déroule dans les années 1950 et 1960, lorsque Capote se rend dans la petite ville de Holcomb, au Kansas, pour enquêter sur le meurtre brutal d'une famille. Au fur et à mesure de ses recherches, Capote développe une relation étroite avec Perry Smith, l'un des assassins, et se trouve tiraillé entre son désir de révéler la vérité et son attachement personnel à Smith. Le film explore les questions de l'ambition artistique, de l'éthique journalistique et de la nature humaine. Il met en lumière le processus créatif de Capote dans la rédaction de son livre révolutionnaire, ainsi que les conséquences émotionnelles profondes qu'il subit en se liant à Smith.